반려동물 알레르기 증상 및 알레르기 관리 하는 방법
1인 가구의 증가와 고령화 사회로 인해 반려동물을 키우는 가구가 증가하고 있습니다. 반려동물은 우리에게 정서적 안정감을 주고, 삶의 동반자로서 큰 역할을 합니다. 하지만, 반려동물과 함께 생활하면서 알레르기 증상이 나타나는 경우가 있습니다.
알레르기 정의
특정 물질에 대한 면역 반응이 과도하게 일어나면서 발생하는 질환입니다.
알레르기를 일으키는 물질을 ‘알레르겐’이라고 하며, 대표적인 알레르겐으로는 집먼지진드기, 꽃가루, 바퀴벌레, 실내 곰팡이 등이 있습니다.
반려동물 알레르기 증상
반려동물의 털 자체가 아니라 털에서 떨어지는 비듬, 침, 땀, 소변, 대변 등에 포함된 단백질 등이 사람에게 알레르기 반응을 일으킵니다.
흔한 증상은 동물을 만지고 난 후 눈 가려움증과 두드러기, 콧물, 재채기 등이 생깁니다.
일부의 환자에서는 기침, 쌕쌕거림, 호흡곤란과 같은 천식 증상이 생기기기도 하며, 심한 경우는 쇼크가 동반된 아나필락시스도 생길 수 있습니다.
반려동물 알레르기 진단
알레르기 피부반응 검사를 통해 확인해 볼 수 있습니다.
이 검사는 우리 주변에 흔히 있는 알레르겐에 대해 면역반응을 보이는 체질인가를 평가하는 검사입니다.
알레르기 피부반응 검사를 하기 위해 반려동물 알레르겐을 피부에 떨어뜨리고 바늘로 ‘따끔’하게 찌른 후 15분 정도 기다립니다.
만약 양성이라면 모기에 물린 것처럼 부풀어 오르고 주변이 붉게 변합니다. 혈액 검사로 반려동물 알레르겐과 반응하는 항체(면력글로블린 E)의 양을 측정하는 방법도 있습니다.
반려동물 알레르기 관리하는 방법
- 반려동물과 접촉을 가능한 줄이고 접촉 직후 손을 씻습니다.
- 반려동물을 침실에서 재우지 않고, 가능하다면 활동 공간을 제한합니다.
- 반려동물을 매주 목욕시켜 알레르겐의 양을 줄입니다. 단, 알레르기 증상이 있는 사람이 직접 목욕시키는 것은 피합니다.
- 카펫이나 오래된 가구를 치우고 마룻바닥을 장판이나 나무로 바꿉니다.
- 침구는 적어도 한 달에 2번 이상 뜨거운 물로 세탁합니다.
- 해파 필터(HEPA 고성능 공기 정화 필터로 미세먼지까지 걸러줌)를 장착한 공기정화기를 설치합니다.
- 적어도 일주일에 2번 이상 집안을 해파 필터 또는 이중 처리된 먼지 주머니가 달린 진공청소기로 청소합니다. 단, 알레르기 증상이 있는 사람이 직접 청소하는 것은 가능하면 피하고, 어쩔 수 없다면 효율이 좋은 마스크를 착용하고 청소합니다.
자주 묻는 질문과 답변
Q. 반려동물 알레르기 증상은 무엇인가요?
A. 반려동물 알레르기 증상은 다양합니다. 대표적인 증상으로는 재채기, 콧물, 코막힘, 눈 가려움증, 두드러기 등이 있습니다. 심한 경우에는 호흡곤란, 쌕쌕거림, 기침 등의 천식 증상이 나타날 수 있으며, 쇼크가 동반된 아나필락시스도 생길 수 있습니다.
Q. 반려동물 알레르기를 진단하는 방법은 무엇인가요?
A. 반려동물 알레르기를 진단하는 방법은 알레르기 피부반응 검사와 혈액 검사가 있습니다. 알레르기 피부반응 검사는 알레르겐을 피부에 떨어뜨리고 바늘로 ‘따끔’하게 찌른 후 15분 정도 기다리는 검사입니다. 만약 양성이라면 모기에 물린 것처럼 부풀어 오르고 주변이 붉게 변합니다. 혈액 검사는 반려동물 알레르겐과 반응하는 항체(면역글로블린 E)의 양을 측정하는 방법입니다.
Q. 반려동물 알레르기를 치료하는 방법은 무엇인가요?
A. 반려동물 알레르기를 치료하는 방법은 크게 회피요법과 약물요법이 있습니다. 회피요법은 반려동물과의 접촉을 최소화하고, 알레르겐을 제거하는 것입니다. 약물요법은 알레르기 증상을 완화하는 약물을 복용하는 것입니다.
Q. 반려동물 알레르기가 있는데, 반려동물을 키울 수 있나요?
A. 반려동물 알레르기가 있는 경우, 반려동물을 키우는 것은 어려울 수 있습니다. 하지만, 알레르기 증상을 적극적으로 관리하고, 반려동물과 함께 건강하게 살기 위한 노력을 한다면, 반려동물을 키울 수 있습니다. 예를 들어, 반려동물을 침실에서 재우지 않고, 활동 공간을 제한하거나, 매주 목욕을 시켜 알레르겐의 양을 줄이는 등의 방법을 시도해 볼 수 있습니다.
Q. 반려동물 알레르기 증상이 심한데, 병원에 가야 하나요?
A. 반려동물 알레르기 증상이 심한 경우, 병원에 가는 것이 좋습니다. 병원에서는 알레르기 증상을 진단하고, 적절한 치료를 제공해줍니다. 또한, 알레르기 증상이 심한 경우에는 응급상황이 발생할 수 있으므로, 응급처치 방법을 미리 알아두는 것이 중요합니다.